詞語分開解釋
當頭 : 1.正對面;迎頭。2.為首;帶頭。3.縫在被子一端，作為前后標志并有防臟作用的布。棒喝 : 比喻促人醒悟的警告：一聲～。參看〖當頭棒喝〗。
當頭棒喝是什么意思
佛教禪宗祖師對初學者,常不問情由,當頭給以一棒,或大聲喝叱以令回答,以考驗領悟佛理的程度。后泛指促人醒悟的手段或給人嚴重警告
當頭棒喝,讀者無不俯首皈依。——《聊齋志異·喻序》
國語辭典佛教禪宗接引弟子時，常用棒一擊或大聲一喝，促其領悟。后用以比喻使人立即醒悟的警示。《歧路燈．第一四回》：「那日程希明當頭棒喝，未免觸動了天良。」也作「當頭一棒」、「迎頭棒喝」。